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1
列车离开雍津才刚刚不过两小时，对唐宛来说，站台上送别的场景已恍如多年前旧有的记忆。没想到，王莱莱这个整天乐呵呵的开心果，也能哗啦啦哭成那样呢……她这么想着，一边不由得笑了起来，一边眼泪却又不争气的流下，幸好前后左右的乘客不多，她赶紧抽出纸巾，擦了擦脸颊。
座椅前的小桌上摆着一个包装精致的小盒，那是开车前，一个跑得气喘吁吁的初中部女生送来的。她说，楚小亭也来了车站，却不敢见唐宛。而睁大眼睛四处张望的唐宛，也终究没能在满眼来来往往的人流中，再看到那个瘦弱的小小身影。
唐宛小心的撕开浅绿色的包装纸——这是一盒子小圆饼干，每块上面都有一张稚拙的笑脸。“唐宛姐姐，我家政课的作业，送给你在车上吃吧。老师给的题目是送给爸爸的礼物，可我没有爸爸了，但谢谢你像爸爸一样的保护我。陈小亭。”看着这张字条，唐宛的眼圈不禁又红了。此时，列车缓缓进站，她怕新上来的乘客会看见自己失态的样子，赶紧把盒子盖好，从包里拿出书来看。
“对不起，这位同学，请问你边上有人吗？”
“啊。”唐宛心里有点郁闷，为什么这么空的车厢，这人非要……等等，这个声音是……
“路启平！”
没错，正是路启平。栗色的头发下，那双好看的弯弯眼睛，正满含笑意望着自己。深蓝色的外套和牛仔裤，白色的篮球鞋，正是他在车站送自己时的那身装扮，此时他出现在车厢里，简直有种魔幻的味道。
“你……你是从哪里冒出来的？”唐宛惊惶的站起身前后乱看，好像他是偷偷上了车，藏在附近的哪个座位上，那自己刚才伏在小桌上大哭的窘态，岂不是都被看光了？可是不对呀，列车开动的时候，这家伙还和大家站在一起，一本正经的挥手告别呢……
“哈哈，别瞎猜了。”路启平看着唐宛飘忽不定的表情，笑着在她身边的座位坐下。“去凰州的这趟e351，那是大站小站站站停的，我搭的a2，直达南都，就停两站，这其中一站呢，就恰好能提前15分钟赶上e351，怎么样？功课做得不错吧？”
“你……”唐宛哭笑不得：“今天可是周日，你明天不上课了？！快下车回去吧。”
“送君千里，终有一别。”路启平的表情突然变得认真了：“可是，唐宛，今天我就想送君千里。”
“哎？”
“你还记得，暑假从法国回来，梁妈妈让我送你回家，你不愿意。”路启平说：“可这次你别拒绝了，也许以后就没有机会了呢……”
“你，你能别这样吗，觉得好不适应。”唐宛低下头去。
路启平大笑起来，抓抓头发：“果然我还是不善于扮演这种安慰人的角色呢。”一边说着，一边瞟了一眼小桌角上，堆着一小堆揉成一团的纸巾。
唐宛红了脸，赶紧把它们抓在手里紧紧的揉着。
“我就是怕你这样一路哭着回去，你看，有人说说话，是不是就没那么不开心了？”路启平说：“放心，我都安排好了，到了凰州，就搭晚班车赶回雍津，不耽误明天一早上课的。”
“那牧远知道你来吗？”唐宛刚刚说完，就觉得这个问题有点不合适，幸好路启平根本没有察觉，仍然带着得意的神气说：“我跟他们说，去首都，到老爸家里住一晚咯。”
“你这是狡兔三窟啊。”唐宛哼了一声：“小心人家一对质，揭破你的西洋镜。”
“不会的，不会的。”路启平大大咧咧的说：“对了，为了送你，我早饭都没吃，他们不是给你带了一大包好吃的上路吗？快拿点出来分享一下。”
“你这是送我，还是消耗我的口粮来了？”唐宛破颜一笑，把一只大塑料口袋放到桌面上。
“哇噢，真不错。”路启平一边打开一边高兴的说：“这么多玉米三角脆，还不同口味，谁买的？准是王莱莱那个吃货吧……”
笨蛋，那是你的好朋友梁牧远买的啊……唐宛呆呆的望着眼前这个一点心机都没有的男生，突然心生愧疚。可是，这种事，怎么好主动告诉他呢？唉，这个迟钝的家伙……还是让牧远去说吧！幸好，自己已经离开他们的世界了，以后的事，还是以后再去烦恼好了……想到这里，唐宛觉得心情舒畅一些了，她拨开路启平的手：“瞎翻什么呀？告诉你，这个洋葱烤肉味儿的最好吃了……”
“是吗？那留给你好了，我可从不横刀夺爱。”
“横刀夺爱”这个单词又让唐宛心里微微一动，她气恼自己怎么会变得这么敏感，什么事情都能联想到那个方面。
“唐宛，你怎么不说话了？”路启平撕开一包墨西哥红椒味的玉米三角脆，大嚼起来：“对了，为什么这趟车人这么少啊？”
“天冷了，旅行的人少，暑期你来看看，挤得不要不要的……”
“是吗？”
…………
2
“谢谢你们陪我聊天，不过今天太累了，我要睡了啊。”
看到唐宛发来的这条信息，柴小白回了一个月亮形状的笑脸。
路启平回道：“我也快要困死了，你们不知道，在火车上躺着，晃悠晃悠很容易犯困的，明天还要上课呢，晚安了两位。”
“路启平不许睡，陪我再聊会。”柴小白说。
但路启平扔出一张大嘴打哈欠的图片，就再没了声息。
柴小白气呼呼的发完一堆愤怒的表情，然后阖上了笔记本电脑。她起身走到窗边，望向星空下的远方，不知道这边是不是路启平和唐宛所在的方向，但她在心里就当做是了。就在几个月前，还在一间教室里上课的三人，他们之间的距离不过几张课桌，而今天，却已经远隔千里。她突然想起日内瓦湖畔小屋里三个人一起度过的日夜，不由微微的叹了口气。
书桌上扔着一本厚厚的杂志，是麦欣那天来看她的时候带来的《国家历史》，柴小白翻到《文明冲突：十九世纪下半叶的周法外交》，看着标题下自己和唐宛的名字，她们中间隔了很多人，而且，没有路启平。但她知道，哪些段落，是他们合作的文字，她翻到那里，好像从字里行间，还能看到那时大家在电脑前商讨和争论的情景。
无聊中乱翻的书页，飞到了另一篇文章。《襄阳之战：英雄创造历史》。柴小白略略看了两眼，感到有点意外，这种情绪化的激扬文字，似乎不该在《国家历史》这样严谨的杂志上出现，于是，好奇心让她继续读了下去。
“……史家们的正统观点，周蒙战争的胜利，是民心足恃、上下同力。那么笔者疑惑的是，蒙古铁骑横扫万里，从大马士革到维也纳，哪一国民心不足恃？大周军队从黄河败退到长江，哪一场战役，不是将兵上下同力？不容否认的事实是，在蒙古帝国的急剧扩张面前，整个欧亚大陆只有愚蠢无能的君主、一触即溃的军队和茫然失措的人民。就在这沧海横流之时，只有一位英雄，以他的勇气和谋略阻挡了蒙古铁骑的南侵，他战死在临州城下，因“鲁莽”、“败战”而被谥为“庄”，但历史欠他一个公正评断……”
灯下，不知不觉沉浸在文章中的柴小白，已然忘了刚才的小小哀伤，思绪一下穿越在七百多年前旌旗飞扬的战场。
柴辰进一身黑色的铠甲，手握大周战旗，站在队伍的最前列：“大周存亡，在此一战！朕将亲率近卫，直取忽必烈，诸将且看朕旗所指，奋勇杀敌！朕旗倒下之处，火炮务必齐射，朕虽死亦不愿为蛮夷所辱！”
“周国皇帝被抓住了！”蒙古骑兵兴奋的呼喊声响彻战场。在层层的包围之中，盔歪甲斜的柴辰进周围，躺满了横七竖八的近卫军和蒙古士兵的尸体，但他仍然死死的拄着旗杆。
“陛下，败局已定，何不顺天应人，倒旗而降我大汗，亦不失为安乐公耶？”操着熟练汉文的蒙古将军策马走到他的近前，大声道。
“微末小臣，怎敢与朕语天命！忽必烈何在？难道是怕了朕么？”柴辰进扔下沾满鲜血的头盔，傲然答道。
胡笳声起，一片山呼万岁，众将簇拥之中，身穿金色铠甲的蒙古大汗忽必烈，如天神一般降临，这个拥有从朝鲜半岛到欧洲中部广袤帝国的中年男人，面无表情，右手轻轻一送，手中的马鞭下垂。这是一个信号：无论是罗斯的大公、阿拉伯的酋长，还是欧洲的国王，只要亲吻马鞭的尖端，就能活命。
柴辰进布满红丝的眼睛死死的盯住对方看了片刻，终于一声叹息，紧握着旗杆的手松开了，绣着巨大“周”字的御旗，在风中扑剌剌倒了下去。登时，四周无数蒙古将兵齐声发出惊天动地的欢呼，忽必烈脸上浮出矜持的微笑，但片刻之后，脸色大变——他听到了炮声。
随着远处隆隆作响，就在蒙古人的头顶，无数颗火球，呼啸着划破天空，势不可挡的无情降落，人体、铠甲、军械、旗帜的碎片四散飞溅，伴随耀眼的炽烈火光，在地面绽开一朵朵炫丽的死亡之花。
这才是英雄的年代——柴小白按住书页。
可是现在，自己身为公主，竟然连最好的朋友也保护不了，只能偷偷躲在房间里，避开人们的视线，怀念祖先的荣光。而与此同时，如苏翼这样卑鄙猥琐的警察，竟然也能挑起公众对皇室的非议，如方博兴这样充满偏见的学者，竟然也能对帝国的历史大放厥词。这难道就是千年王朝的最后归宿吗？
柴小白觉得胸中有巨大的块垒，让自己简直无法呼吸，她快步走到窗边，猛地一下推开，深秋的寒风猛地袭来，吹乱她的头发，渗入肌肤缝隙的寒意却带来一种说不出的爽快。
柴小白回过头，看了一眼书页上的作者：
吕骁，河阳师范学院历史系副教授。
名不见经传的学校，估计也是没有什么名气的历史学者，比起方博兴那样名满天下的公知，大概是差远了——但至少，这个世界上，有一个人，和她一样，相信英雄的时代。
3
走进凰州一中的教师楼，唐宛觉得自己终于又回到了熟悉的地方。明德中学大得近于奢侈的教师办公室，让她每次敲门时，都有巨大的压力，而在这里，充满忙忙碌碌气息的大开间，堆满试卷和书本的办公桌，彼此谈笑的老师们，才让她找到了那种放松的感觉。
但这种感觉并没有维持太久，戴着深度近视眼镜、面孔瘦削、有着一头灰白头发的班主任雷芬，看上去并不是一个好相处的角色。
她带着挑剔的目光翻看着唐宛带来的材料：“成绩有不错的时候，但起伏太大，去年上学期还有不及格，最近考试又不怎么样……你这样可不行啊，唐宛同学。”
“是。雷老师，”唐宛小声说：“我最近因为转学的事，有点分心。”
雷芬把文件夹阖上，严厉的说：“你要知道，一中是凰州最好的中学，而我们一班是最好的班级，这个“好”与明德的“好”不是一个概念，你明白我的意思吗？”
其实唐宛并不明白，但还是微微的点点头。
“明德的学生不管怎么样，都有锦绣前程，他们就是玩掉三年、六年，也还是站在更高的起点上。而凰州一中的学生不同，我们要靠自己的实力去拼杀，在大学入学考试里，和全国上万所高中的数以千万学生，在一起拼杀！帝国大学、信国大学这种明德学生理所当然升学的地方，对我们来说，就是必须十倍百倍努力才能获得的！”
唐宛心里嘀咕着，这位老师是不是把自己当成明德特权的假想敌，来发泄一番怨气了。她很想说，自己在两年以前，也是凰州的普通中学生，而且凭自己的成绩，也能升上凰州一中，最重要的是，在明德，也有许许多多努力学习的同学，甚至包括董嗣昌……
“唐宛同学，你在听吗？”敏锐的发现对方已经走神的雷芬，厉声问道。唐宛赶紧说了一声“是”。
“嗯。”雷芬站起身来：“那我们现在去班上吧，正好是我的课，有个摸底测验。”
……
唐宛跟随雷芬的脚步走进教室，按照示意，站到讲台的边上。
“各位同学，今天上课前，为大家介绍一位从雍津明德中学转学来的新同学，唐宛。大家鼓掌欢迎。”雷芬的语调平淡，但还是在教室里立刻引起了一阵低低的惊呼。
“不会吧，明德的学生怎么会到这里来？”
“有没有搞错啊，该不是哪家的大小姐吧？”
“喂，你们是不是看见漂亮女生就这么多话呀？”
听着耳边的议论，唐宛心里一阵懊恼，从在明德被当成异类的平民学生，到这儿又被当成异类的贵族学生，她不知从什么时候开始，突然成了白乌鸦式的存在，这种情况可不能让它继续下去，想到这里，唐宛挺直了身子，往前一步，大声清晰的说：“各位同学，我叫唐宛。唐朝的唐，宛如的宛。我是凰州汇文初中毕业，高中升学后才到的明德，我不是世家子弟，只是普通的学生。因为家庭的原因，我这学期又转回了凰州。”说到这里，她微微一笑，换成了方言：“请大家不要把我当怪物，我是地道的凰州人，我爱吃米粉和白糖油糕。希望能和同学们成为好朋友，谢谢大家。”
