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诺特父女回到宅邸时,服侍了他们家族三代的家养小精灵总管辛尼斯,正侯在雕镂木门一边,这位老得似乎要行将就木的家养小精灵扬起他细长,略有弯曲的手指,轻轻一挥,父女二人的外出长袍顺势滑落,并瞬间隐形在空气中,由其他家养小精灵拿去清洗。
他垂首屈身行礼,“西蒙老爷,乔金斯先生正在春厅等待您。”
诺特先生把高高一摞的教科书递给辛尼斯,同时问道:“他什么时候到的?”
“一刻钟前。”
西蒙尼德斯·诺特眉头轻敛,斯坦福·乔金斯是魔法部的现任官方发言人,定期接受《预言家日报》的采访,亦是魔法部部长福吉的得力助手。他与乔金斯有私交不错,却不足以成为对方登门拜访的理由。
“伊娃……”诺特先生迟疑道。
“爸爸,我先回房间了。”伊万杰琳认为父亲毋需为无法陪伴自己而深感歉意,他的工作的重要性,她向来清楚,所以她对一旁的家养小精灵说,“辛尼斯,帮我把书送上楼。还有下午茶。”
“明白,伊娃小姐。”
目送女儿的身影离开视线后,诺特先生不紧不慢地走向会客厅,越是这种时候,越不能心急火燎,乱了手脚。
春厅的大门由隐身的家养小精灵打开,斯坦福·乔金斯放下手中精致的瓷器,立刻站了起来,他看起来大约三十岁左右,有着一头浓密的褐发,两颊有几颗雀斑,蜜色皮肤令他笑起来时,牙齿分外的洁白,此刻他的蓝眸里溢满焦虑。
斯坦福·乔金斯:“你可算到家了。”
“耐心是良好的美德与珍贵的品质。”诺特先生坐下,调整了一个舒适的坐姿:“听说你来了,我连衣服都没换就来了。”
他的视线随之落到自己脚上的皮鞋,鞋侧沾了几点泥水印子。
“那我是否该为此感到荣幸?”斯坦福·乔金斯顺着对方的眼神也注意到了,他无奈笑笑,也跟着坐下,“我现在可没有时间听你打趣我,西蒙尼德斯。”
“要是让我们家的老顽固们看到,可不是小事一桩。”诺特先生勾住漂浮到胸前的茶杯把手,红茶的香气飘至鼻尖,他侧头道:“把茶叶换了。”
搁置桌上的茶具,连同诺特先生手中的茶杯,忽地消失,仿佛还有尖锐的一声啜泣。
“纯血统做派。”斯坦福·乔金斯心里泛酸,不轻不重地刺了一句,又不禁好奇问道:“茶叶怎么了?”
“有点霉了。”诺特先生不以为然地说道,“说回正事,如果不是事态严重,你也不会跑来我家。怎么了?还是福吉让你来跑腿一趟?”
“是部长。”
提到他的直系上司,魔法部部长福吉正是斯坦福·乔金斯一切烦恼来源,他不止一次梦到福吉被踢下台的畅快场景。
“有个多事的《预言家日报》记者,不知道从哪里得知邓布利多去年再次拒绝了魔法部部长一职的邀请,这也不是什么大事,他拒绝过好几次了。”斯坦福·乔金斯懊恼地接着说道,“问题是这个懦弱,无能,又喜爱自作聪明的蠢蛋,居然天天写信给邓布利多,要他一一过目魔法部的机密文件。周围的人都没有发现!他们每天上班在干什么?打瞌睡吗?!”
“很福吉的作风。”西蒙尼德斯·诺特轻嘬一口重新送上的红茶,这次好多了,“邓布利多必定回绝了多次。”
“邓布利多当然不会留下把柄。”斯坦福·乔金斯一把抓起几颗香草太妃软糖,用力的嚼着,“福吉的信件被记者手抄备份了。对方只有一个要求,如果我们不答应,就会把信件内容公诸于世……”
“福吉不会坐以待毙,容忍这样的丑闻发生。”好歹是废了点力气坐上去的位置,怎能轻易拱手让人。诺特先生问道,“要求是什么?”
斯坦福·乔金斯:“她想采访哈利·波特。”
他继续说:“救世主终于离开麻瓜世界,重返魔法界,首次前往霍格沃兹,分院帽会把他分去哪个学院,她想要哈利·波特重归魔法界的第一手资料和初次亮相刊登在《预言家日报》。但邓布利多不希望救世主引来外界的过多关注,他希望波特能平和的度过他的学年。”
诺特先生注意到对方使用的词汇:“她?”
“丽塔·斯基特。”斯坦福·乔金斯嫌恶地皱起眉心。
“《预言家日报》知道这个交易吗?”
斯坦福·乔金斯点头,“福吉现在慌得在办公室来回踱步,又不能写信给邓布利多,我看他恨不得自己是个蒲绒绒。”
“威胁,不对,警告《预言家日报》的总编。”西蒙尼德斯·诺特说道,“让他管好自己的手下,不然丢掉饭碗的不只是丽塔·斯基特。”
“诺特!”
“《预言家日报》一贯和我们亲密无间,这点小事,我相信他们能自行处理的。”诺特先生食指和中指一并搭在脸颊,余下几根手指托住下巴,好整以暇地说:“没必要小题大做,乔金斯。”